Reducción de las tasas de mortalidad materna

por Stephanie Hauer

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Dar la bienvenida a un bebé al mundo fuera del útero es emocionante, pero dar a luz puede ser aterrador. La realidad es que el parto puede ser muy peligroso tanto para el bebé como para la madre. Un momento que se supone que se trata de la vida conlleva el riesgo de la muerte.

La mortalidad materna es definida por la Organización Mundial de la Salud como “[una muerte] por cualquier causa relacionada o agravada por el embarazo o su manejo (excluidas las causas accidentales o incidentales) durante el embarazo y el parto o dentro de los 42 días posteriores a la terminación del embarazo”. En los Estados Unidos hoy en día, la tasa de mortalidad materna promedio es de 17,4 muertes por cada 100.000 nacidos vivos. Esto significa que de los 3.791.912 nacimientos registrados en 2018, fallecieron aproximadamente 660 personas. Cuando compara esos dos números, 3,7 millones y 660, puede hacer que las muertes maternas parezcan pequeñas. Pero todas esas personas eran seres humanos únicos e irrepetibles. La pérdida de ellos importa.

Esta tasa cambia si la desglosa por ciertos datos demográficos. Las mujeres de 40 años o más tienen una tasa de mortalidad mucho más alta (81,9) en comparación con las mujeres menores de 25 años (10,6). Las mujeres hispanas tienen una tasa de 11,8, mientras que las mujeres blancas no hispanas tienen una tasa de 14,7 y las mujeres negras no hispanas tienen una tasa de 37,1. Esa proporción se ha mantenido constante durante la última década.

La tasa de muerte materna de Estados Unidos es alta en comparación con otros países desarrollados. Canadá y Francia, por ejemplo, tienen la mitad de muertes maternas que nosotros: 8,6 y 8,7 de 100.000, respectivamente. Australia tiene 4,8, Suiza tiene 4,6 y Suecia tiene 4,3. Tanto Alemania como los Países Bajos tienen alrededor de 3 muertes por cada 100 000, mientras que Noruega y Nueva Zelanda tienen poco menos de 2. Comparado con nuestros pares, Estados Unidos es el lugar más peligroso para dar a luz.

En países con menos infraestructura, la tasa de mortalidad materna aumenta asombrosamente. De los quince países con una clasificación alta o muy alta en el índice de Estados frágiles, la tasa de mortalidad materna osciló entre 31 y 1150. En Sierra Leona, mueren 1360 madres por cada 100 000 nacidos vivos, la tasa más alta del mundo.

Casi el 75% de todas las muertes maternas son el resultado de una de estas causas: sangrado severo (especialmente después del parto), infecciones, presión arterial alta durante el embarazo, complicaciones del parto y abortos inseguros. El 25% restante suele estar asociado a infecciones como la malaria o enfermedades crónicas como la diabetes o enfermedades cardíacas. La mayoría de estas complicaciones son prevenibles o tratables. Se podrían salvar muchas vidas si se les ofreciera la atención médica adecuada.

Existe una clara necesidad de cambio en Estados Unidos, y se están tomando medidas en todo el país para promulgar ese cambio. El estado de New Jersey anunció recientemente su Nurture NJ Maternal and Infant Health Plan. Su objetivo es hacer del estado “el lugar más seguro y equitativo de la nación para dar a luz y criar a un bebé”. El plan incluye más de setenta recomendaciones de pasos prácticos para mejorar los resultados para las madres y los bebés, dirigidos a una variedad de partes interesadas.

Un ejemplo de una estrategia para el cambio es aumentar la conciencia, la disponibilidad y la participación de las parteras. La Organización Mundial de la Salud recomienda la atención dirigida por parteras como una forma de reducir la tasa de mortalidad materna. Específicamente capacitadas para ayudar a mujeres sanas durante el trabajo de parto y el parto, así como para brindar apoyo posparto, las parteras desempeñan un papel vital en la atención del embarazo. Se ha demostrado que la atención dirigida por parteras ofrece experiencias equivalentes o incluso mejores que la atención dirigida por un médico en términos de resultados maternos y neonatales, uso eficiente de los recursos de atención médica y satisfacción y bienestar del paciente.

Otros estados están considerando leyes diseñadas para abordar este problema. Minnesota, Maine y Oklahoma han propuesto proyectos de ley que ampliarían su recopilación de datos, permitiéndoles manejar mejor las muertes maternas y sus causas. Vermont tiene un proyecto de ley que incluiría expertos adicionales, como trabajadores sociales y médicos de salud mental, para servir términos de un año en el Panel de Revisión de Mortalidad Materna del estado. Y en West Virginia, se está considerando un proyecto de ley que crearía un panel de revisión de mortalidad materna, entre otros paneles de revisión de fatalidades.

Cuando trabajamos para reducir las muertes maternas, lo hacemos con el reconocimiento de que todo ser humano tiene derecho a vivir. Pero ese derecho es atacado cuando el trabajo incluye el aborto. En la sección de cambio institucional del plan Nurture de Nueva Jersey, el paso de acción 7.3 dice: "Proporcionar acceso a la gama completa de servicios de planificación familiar, incluidos todos los métodos anticonceptivos seguros y efectivos y la atención del aborto, a través de relaciones más sólidas con los proveedores". Esta sección insta al gobernador y a la legislatura estatal a codificar Roe v. Wade, asegurando el acceso al aborto dentro del estado. Esto contradice directamente la motivación que honra la vida del plan Nutrir.

El embarazo no debe ser una sentencia de muerte. Nuestro país no está brindando la calidad de atención que debería estar ofreciendo, y la gente está muriendo por causas evitables debido a esa falla. Es vital que tomemos medidas para eliminar las brechas en nuestra atención médica de manera equitativa y que sustente la vida de todos.